Impacts du sucre: nous rend-il bêtes ?

Le sucre serait-il notre pire faux-ami? Il est devenu omniprésent dans notre alimentation alors même qu’il est connu pour ses contributions aux caries dentaires et à la prise de poids. Cependant ses effets néfastes vont bien au-delà. Il est démontré que le sucre peut avoir un impact dévastateur sur notre santé globale, sur nos humeurs et sur nos facultés cognitives. Voici un résumé des bonnes raisons d’envisager un sevrage et quelques conseils pour retrouver votre liberté vis à vis de cette douceur fallacieuse.

Sucre : sur les dents et mal dans sa peau

Vous le savez sans doute, le lien entre le sucre et les caries dentaires est bien établi : lorsque nous consommons des aliments sucrés, les bactéries présentes dans notre bouche s’en nourrissent et produisent des acides qui attaquent l’émail de nos dents, entraînant la formation de caries. Pour préserver la santé de nos dents, il est donc important de limiter notre consommation de bonbons mais aussi d’éviter tous les sucres cachés qui collent dans le creux des dents. Les chips, les frites par exemples, sont des garde-manger pour les bactéries. Prudence également avec les boulettes de mie de pain et autres nougats qui décollent les réparations dentaires par des effets ventouses (même les chewing-gum soit disant recommandés pour vous dispenser d’un véritable nettoyage). Attention aussi aux sodas et les boissons dites énergisantes qui favorisent les caries et l’érosion dentaire par l’acidité qu’elles entretiennent dans la bouche.

Cela aussi vous le savez déjà : dès le plus jeune âge, le sucre peut avoir un impact négatif sur notre apparence physique. Vous croyez l’éliminé et pourtant il se se transforme en graisse logée sous la peau ? Il n’est sans doute pas besoin de le rappeler, mais pas inutile de le débusquer sous toutes ces apparences car il est caché dans de tout ce que vous déguster de l’apéro au dessert ! Du sucré au salé, biscuit, pain ou pâte à pizza ! Du jus de fruit au whisky. Il y a du sucre dans la quasi totalité des produits transformés. Même dans des versions lights, il fait du dégât. et pas seulement sur votre tour de taille. Car en favorisant l’inflammation dans notre corps, le sucre peut contribuer à des problèmes de peau tels que l’acné et l’eczéma.

Pour rappel, le foie joue un rôle essentiel dans le métabolisme des sucres. Lorsque nous consommons trop de sucre, notre foie est surchargé et transforme l’excès de glucose en graisse, ce qui peut entraîner une accumulation de graisse dans le foie, une condition connue sous le nom de stéatose hépatique non alcoolique. Est-ce à dire qu’en grignotant comme des oies, on pourrait se faire un foie gras ?

Une consommation excessive de sucre peut entraîner une résistance à l’insuline, un facteur de risque de diabète de type 2. Ce trouble peut affecter la fonction cérébrale en perturbant le métabolisme du glucose dans le cerveau, ce qui peut entraîner une diminution des performances cognitives.

Et oui… les dégâts du sucre ne sont pas que superficiels.

Impact du sucre sur la santé mentale et nos humeurs :

Bien que le cerveau ait besoin de glucose, une trop grande quantité de cette source d’énergie peut être néfaste. Il existe plusieurs explications biologiques plausibles du lien entre la consommation habituelle de sucre et le risque de dépression à long terme, comme l’avait souligné une étude de 2017 :

1. de faibles niveaux de facteur de croissance neurotrophique dérivé du cerveau (BDNF) ont été discutés comme facilitant la neurogenèse et l’atrophie de l’hippocampe dans la dépression. Les rongeurs nourris avec un régime riche en graisses et en sucre, mais pas seulement par un régime riche en graisses, présentent une diminution du niveau de BDNF, ce qui pourrait être un lien mécaniste entre les régimes riches en sucre et la dépression.

2. la consommation de glucides a été associée à une augmentation des marqueurs inflammatoires circulants, susceptibles de déprimer l’humeur.

3. les régimes riches en sucre pourraient induire des épisodes d’hypoglycémie par une réponse insulinique exagérée et ainsi influencer les niveaux d’hormones et potentiellement l’humeur.

4. les effets du sucre, s’apparente à une dépendance. Or les résultats des études suggèrent que des mécanismes de neurotransmission dopaminergiques pourraient relier la consommation fréquente de sucre à la dépression. Alors que l’obésité induite par une alimentation riche en sucre pourrait être aussi une cause de dépression, non seulement via des facteurs inflammatoires, mais aussi son impact sur les facteurs psychosociaux tels que la perte d’estime de soi ou la discrimination des personnes en surcharge pondérale.

Se libérer du sucre ? Défi impossible ?

Il n’est certainement pas facile de se débarrasser d’une habitude de consommation aussi ancrée, tant dans nos goûts d’enfance que dans les pratiques sociales. C’est une sorte d’addiction légale et toutes les occasions peuvent nous mettre en difficulté, du chagrin d’amour aux festivités conviviales.

La première étape est certainement de prendre conscience et observer les effets du sucre sur ce qui est important pour vous : du point de vue physique, psychologique et/ou cognitif. Être au clair sur vos motivations vous permettra d’être mieux préparé.e aux renoncements.

Pour se préparer à changer durablement, commencez lentement : une habitude à la fois, éliminer d’abord les consommations auxquelles il vous semble le plus facile de renoncer. Ensuite, selon ce qui vous semble le plus utile, tester des petits sevrages. Même limité dans le temps, ils pourraient vous permettre d’évaluer les bénéfices de la diminution de telles ou telles consommations. Rien que réapprendre à boire de l’eau nature ou à déguster votre plat sans ketchup peut vous éviter de vieillir prématurément. Donc chaque conquête est un pas de plus vers la victoire. Et c’est un peu comme réapprendre à faire du vélo, ce n’est pas étonnant de chuter. On apprend… Ce qui compte c’est de se remettre en selle.

Il sera peut-être utile de vous faire accompagner si vous sentez trop dépendant pour réussir seul.e. Il y aura peut-être un jour un club des sugar-addict anonymes !

Vous êtes décidé à vous laisser convaincre ? Pour vous préparer à ne pas bêtement sucrer les fraises, je vous invite à regarder la vidéo du reportage sur Arte qui aborde ce sujet. Un spectateur témoigne de ses propres expériences avec les effets néfastes du sucre sur sa santé mentale, confirmant ainsi l’importance de prendre des mesures pour réduire notre consommation de sucre.

Merci Arte, pour avoir mis en lumière cette facette souvent négligée de notre alimentation. En prenant conscience de l’impact du sucre sur notre santé, nous pouvons commencer dès aujourd’hui à réduire notre consommation de cette substance addictive et préjudiciable.

Pour aller plus loin :

Knüppel, Anika et al. “Sugar intake from sweet food and beverages, common mental disorder and depression: prospective findings from the Whitehall II study.” Scientific reports vol. 7,1 6287. 27 Jul. 2017, doi:10.1038/s41598-017-05649-7